우주 재이온화 시대: 암흑시대를 끝낸 최초의 별들, 우주를 투명하게 만들다우주 역사의 연대표에는 약 수억 년에 걸친, 안개처럼 희미하고 신비로운 시대가 존재합니다. 바로 '우주 재이온화 시대(Epoch of Reionization)'입니다. 빅뱅(Big Bang) 후 약 38만 년, 우주가 식어 '최초의 빛'인 우주 배경 복사(CMB)를 방출한 이후부터, 최초의 별과 은하가 본격적으로 빛을 내기 시작하기 전까지의 기간을 '우주의 암흑시대(Cosmic Dark Ages)'라고 부릅니다. 이 시대의 우주는 말 그대로 빛나는 천체가 없는, 중성 수소와 헬륨 가스로 가득 찬 차갑고 어두운 공간이었습니다. 이 기나긴 어둠을 걷어내고 우주를 오늘날 우리가 보는 투명하고 찬란한 모습으로 바꾼 것은 무엇이었을까요? 그..