사계생활연구소

초신성 1987A: 별의 죽음을 실시간으로 목격하다 (우주가 선물한 실험실)초신성 1987A(Supernova 1987A, SN 1987A)는 단순한 별의 폭발이 아니었습니다. 1987년 2월 24일, 남반구 하늘에서 갑자기 맨눈으로 보일 정도로 밝게 빛나기 시작한 이 사건은, 현대 천문학 역사상 가장 중요하고 행운 가득한 사건 중 하나였습니다. 망원경이 발명된 이래 인류가 이토록 가까운 거리(약 16만 8천 광년)에서 초신성 폭발을 목격한 것은 처음이었으며, 이는 과학자들에게 별의 죽음이라는 장엄한 드라마를 바로 눈앞의 '우주적 실험실'에서 실시간으로 연구할 수 있는 전례 없는 기회를 제공했습니다. SN 1987A는 별의 중심부 붕괴부터 중성미자의 방출, 무거운 원소의 생성, 그리고 폭발 잔해의 진화에..

별의 일생: 성운에서 블랙홀까지, 우리는 모두 별의 먼지다밤하늘을 수놓은 수많은 별들은 영원히 빛나는 불변의 존재처럼 보이지만, 사실은 우리 인간과 마찬가지로 태어나고, 살아가고, 그리고 장엄한 죽음을 맞이하는 거대한 생명체와 같습니다. 별의 일생은 수백만 년에서 수천억 년에 걸친 장대한 서사시이며, 그 과정에서 우주의 가장 근본적인 연금술이 일어납니다. 차갑고 거대한 가스 구름인 성운(Nebula)에서 시작하여, 수소 핵융합이라는 엔진으로 빛나는 주계열성으로 살아가고, 마침내 질량에 따라 백색왜성, 중성자별, 또는 블랙홀이라는 각기 다른 운명을 맞이합니다. 더욱 경이로운 사실은, 우리 몸을 구성하는 탄소, 산소, 철과 같은 모든 무거운 원소들이 바로 이 별들의 탄생과 죽음 속에서 만들어졌다는 점입니다...

유로파와 엔셀라두스: 얼음 아래 숨겨진 바다, 외계 생명의 새로운 희망외계 생명체를 찾는 인류의 여정은 오랫동안 화성의 붉은 먼지에 집중되어 왔습니다. 하지만 최근 수십 년간, 우리의 시선은 태양계의 더 깊고 차가운 곳, 바로 목성과 토성을 공전하는 얼음 위성들로 향하고 있습니다. 그중에서도 목성의 위성 유로파(Europa)와 토성의 위성 엔셀라두스(Enceladus)는 가장 흥미진진하고 유망한 후보지로 떠올랐습니다. 이 두 위성은 두꺼운 얼음 껍질 아래에, 지구의 모든 바다를 합친 것보다 더 많은 양의 액체 상태 소금물로 이루어진 거대한 지하 바다(Subsurface Ocean)를 품고 있을 가능성이 매우 높기 때문입니다. 태양 빛이 닿지 않는 이 춥고 어두운 심해에, 과연 생명이 존재할 수 있는 세 ..