사계생활연구소

이벤트 호라이즌 망원경: 인류, 마침내 블랙홀의 그림자를 포착하다

이벤트 호라이즌 망원경: 인류, 마침내 블랙홀의 그림자를 포착하다이벤트 호라이즌 망원경(Event Horizon Telescope, EHT) 프로젝트의 성공은 인류가 상상만 하던 우주의 가장 기묘한 천체, 블랙홀의 모습을 처음으로 직접 눈으로 확인한 과학사적 금자탑입니다. 2019년 4월 10일, 전 세계에 동시에 공개된 흐릿하지만 강렬한 '빛나는 도넛' 모양의 이미지는, 5,500만 광년 떨어진 처녀자리 은하단 중심에 있는 거대 은하 M87의 심장에 도사리고 있는 태양 질량 65억 배의 초거대질량 블랙홀의 '그림자'였습니다. 이 한 장의 사진은 아인슈타인의 일반 상대성 이론이 100년 전에 예측했던 시공간의 극한 왜곡을 생생하게 증명했으며, 이는 전 세계의 전파 망원경들을 하나로 연결하여 지구 크기의 ..

중력파: 아인슈타인의 마지막 예언, 100년 만에 들려온 시공간의 울림

중력파: 아인슈타인의 마지막 예언, 100년 만에 들려온 시공간의 울림중력파(Gravitational Waves)는 우주가 연주하는 가장 깊고 거대한 교향곡의 소리입니다. 1915년, 아인슈타인은 자신의 위대한 일반 상대성 이론을 통해, 질량을 가진 물체가 가속 운동할 때 시공간에 잔물결이 생겨 빛의 속도로 퍼져나간다고 예언했습니다. 이것이 바로 중력파입니다. 하지만 그 효과는 너무나도 미미하여 아인슈타인 자신조차 인류가 이를 직접 검출하는 것은 영원히 불가능할 것이라고 생각했습니다. 그로부터 100년, 수천 명의 과학자들이 수십 년에 걸쳐 불가능에 도전한 끝에, 마침내 2015년 9월 14일, 인류는 13억 광년 떨어진 곳에서 두 개의 거대한 블랙홀이 충돌하며 만들어낸 시공간의 미세한 울림을 최초로 '..

우리 은하의 미래: 안드로메다 은하와의 장엄한 충돌, 밀코메다의 탄생

우리 은하의 미래: 안드로메다 은하와의 장엄한 충돌, 밀코메다의 탄생지금 이 순간에도, 우리로부터 약 250만 광년 떨어진 이웃 은하인 안드로메다 은하(Andromeda Galaxy)는 초속 110km라는 엄청난 속도로 우리 은하(Milky Way)를 향해 돌진하고 있습니다. 이 두 거대한 나선 은하는 서로의 강력한 중력에 이끌려, 피할 수 없는 우주적 충돌의 경로 위에 놓여있습니다. 약 45억 년 후, 인류의 후손(만약 존재한다면)이 보게 될 밤하늘은 지금과는 상상할 수 없을 정도로 다른 모습일 것입니다. 안드로메다 은하는 밤하늘을 가득 채울 정도로 거대하게 보일 것이며, 두 은하는 수십억 년에 걸쳐 서로를 통과하고, 뒤섞이고, 마침내 하나의 거대한 타원 은하로 합쳐지는 장엄한 우주적 춤을 추게 될 것..