사계생활연구소

마그네타(Magnetar): 우주 최강의 자석, 별 지진과 FRB의 비밀을 풀다

마그네타(Magnetar): 우주 최강의 자석, 별 지진과 FRB의 비밀을 풀다마그네타(Magnetar)는 우주에서 가장 극단적이고 폭력적인 환경을 보여주는 천체 중 하나이자, 현대 천체물리학이 마주한 가장 뜨거운 미스터리들의 중심에 서 있는 존재입니다. 이들은 태양보다 무거운 별이 죽음을 맞이한 후 남겨진, 지름 20km 남짓의 작은 중성자별의 일종입니다. 하지만 평범한 중성자별과 달리, 마그네타는 상상을 초월하는 수준의 자기장을 가지고 있습니다. 지구 자기장의 수천조 배, 병원에서 사용하는 MRI 장비의 수십억 배에 달하는 이 자기장은 우주 최강의 자석이라는 칭호에 걸맞게, 주변의 물리 법칙마저 뒤트는 막강한 힘을 발휘합니다. 이 엄청난 자기 스트레스는 별의 단단한 표면에 균열을 일으키는 '별 지진(..

중간질량 블랙홀(IMBH): 우주의 잃어버린 연결고리, 그 존재를 증명하다

중간질량 블랙홀(IMBH): 우주의 잃어버린 연결고리, 그 존재를 증명하다우주에는 두 종류의 블랙홀(Black Hole)이 군림하고 있습니다. 하나는 태양보다 수십 배 무거운 별이 죽어서 생기는 '항성 질량 블랙홀(Stellar-mass Black Hole)'이고, 다른 하나는 은하의 중심부에서 태양 질량의 수백만 배에서 수십억 배에 달하는 무게로 군림하는 '초거대질량 블랙홀(Supermassive Black Hole, SMBH)'입니다. 수십 년간 천문학자들은 이 두 극단적인 체급의 챔피언들 사이, 즉 태양 질량의 수백 배에서 수십만 배에 이르는 '미들급' 챔피언이 존재하지 않는다는 사실에 고개를 갸웃거렸습니다. 이들은 어디로 사라진 것일까요? 이론적으로는 반드시 존재해야만 하는 이 '중간질량 블랙홀(..

1a형 초신성: 죽은 별의 부활, 우주의 운명을 밝힌 표준 촛불

1a형 초신성: 죽은 별의 부활, 우주의 운명을 밝힌 표준 촛불1a형 초신성(Type Ia Supernova)은 우주에서 일어나는 가장 격렬하고 눈부신 사건 중 하나이자, 현대 우주론의 흐름을 송두리째 바꿔놓은 가장 중요한 도구입니다. 이 현상의 주인공은 태양과 같은 별이 일생을 마친 뒤 남겨진, 차갑게 식어가는 작고 밀도 높은 잔해인 백색왜성(White Dwarf)입니다. 대부분의 백색왜성은 수십억 년에 걸쳐 조용히 어둠 속으로 사라질 운명이지만, 만약 운 좋게도(?) 가까운 곳에 동반성을 둔 쌍성계에 속해 있다면, 이 죽은 별은 마치 시한폭탄처럼 두 번째 삶을 준비합니다. 동반성의 물질을 탐욕스럽게 훔쳐 특정 임계 질량에 도달하는 순간, 백색왜성은 우주 전체를 뒤흔드는 거대한 열핵 폭탄이 되어 은하 ..