대한 — 24절기의 마지막 날, 해넘이와 제주 신구간

대한(大寒)은 '큰 추위'라는 뜻으로, 24절기 가운데 스물네 번째, 마지막 절기입니다. 태양 황경 300도, 양력 1월 20일 무렵입니다. 대한에서 보름이 지나면 입춘이 와서 새로운 절기의 한 해가 다시 시작됩니다. 이름은 가장 추운 날 같지만, 한국에서는 오히려 "포근하지 않은 대한 없다"고 할 만큼 소한보다 덜 추운 해가 많다고 여겼습니다. 그 이야기는 소한에서 자세히 다뤘습니다.

2027~2036년 대한

대한은 이 10년 동안 한 번도 1월 20일을 벗어나지 않습니다. 대한은 중기라 언제나 음력 12월, 곧 섣달에 듭니다. 그래서 대한 무렵은 음력으로 한 해가 저물어 가는 때이기도 하고, 몇 주 안에 섣달그믐과 설이 이어집니다.

해넘이 — 절기로 보는 한 해의 끝

절기로 보면 한 해는 입춘에서 시작해 대한에서 끝납니다. 『한국세시풍속사전』은 대한의 마지막 날, 곧 입춘 전날을 절분(節分)이라 하여 '해넘이'라 부르고, 이날 밤 방이나 마루에 콩을 뿌려 나쁜 기운을 쫓고 새해를 맞는 풍속이 있었다고 소개합니다. 음력 설과는 별개로, 태양의 시간표인 절기에도 '한 해의 마지막 밤'이 있었던 셈입니다.

입춘을 한 해의 시작으로 보는 생각은 지금도 남아 있습니다. 사주에서 띠를 정할 때 입춘을 기준으로 삼는 것이 대표적이고, 입춘첩을 붙이며 새해의 복을 비는 풍속도 같은 맥락입니다(입춘 참고).

제주의 신구간 — 이사를 몰아서 하는 일주일

대한과 입춘 사이에는 제주도만의 독특한 풍속이 있습니다. 대한 뒤 5일째부터 입춘 3일 전까지 약 일주일을 신구간(新舊間)이라 합니다. 『한국민족문화대백과사전』에 따르면 제주에서는 집안과 마을을 돌보는 신들이 한 해 동안의 일을 보고하러 하늘로 올라가고 새 신이 내려오기 전의 이 기간에는 신이 없어서, 평소 꺼리던 이사나 집수리, 변소 고치기 같은 일을 해도 탈이 없다고 믿었습니다.

그래서 제주에서는 오랫동안 이사가 이 일주일에 몰렸습니다. 이 기간에 맞춰 집을 구하고 계약 기간을 정하는 관습이 남아 있어, 지금도 신구간 무렵 이삿짐센터와 가전제품 판매가 바빠진다는 이야기가 해마다 나옵니다. 다만 최근에는 이주민이 늘고 생활 방식이 바뀌면서 신구간을 지키는 집이 예전보다 줄었다는 설명도 함께 나옵니다. 신이 없는 틈에 미뤄 둔 일을 한다는 생각은 육지의 윤달이나 청명·한식 풍속과도 닮았습니다.

24절기 한 바퀴를 낮 길이로 보면

대한으로 24절기가 한 바퀴를 마치는 김에, 서울의 낮 길이로 1년을 한 번에 정리해 보면 대칭이 뚜렷합니다.

서울(북위 37.57°) 기준 천체력 계산값입니다(2026~2027년).

하지와 동지를 축으로 양쪽 절기의 낮 길이가 1분 안팎으로 같습니다. 24절기가 태양의 위치를 15도씩 똑같이 나눈 체계이기 때문입니다. 그런데도 입춘은 춥고 입동은 덜 추우며, 입하는 선선하고 입추는 무더운 것은 기온이 햇빛보다 한 달 이상 늦게 따라오기 때문입니다.

대한 무렵의 낮 길이

2027년 대한에 서울의 낮은 9시간 58분으로, 동지보다 24분 길어집니다. 해 지는 시각은 오후 5시 42분으로 동지보다 25분 늦어졌습니다. 기온은 아직 바닥이지만 저녁은 눈에 띄게 길어지는 때입니다. 보름 뒤 입춘에는 낮이 10시간 24분으로, 겨울의 첫 절기 입동과 거의 같아집니다. 24절기는 이렇게 동지를 한가운데 두고 대칭을 이루며 한 바퀴를 마칩니다.