진달래 화전 — 삼짇날 꽃전 만드는 법과 철쭉과 구별하기

화전(花煎)은 찹쌀 반죽을 동글납작하게 빚어 지지면서 위에 꽃잎을 얹은 떡입니다. 봄에는 진달래, 가을에는 국화를 주로 썼습니다. 그중에서도 진달래 화전은 음력 3월 3일 삼짇날의 대표 음식으로, 꽃이 피는 짧은 시기에만 만들 수 있었습니다.

기록 속의 화전

『동국세시기』 삼월 삼일조에는 진달래꽃을 따다 찹쌀가루와 반죽해 둥근 떡을 만들고, 기름에 지진 것을 화전이라 한다고 적혀 있습니다. 반죽에 꽃을 섞는 방식과 지진 떡 위에 꽃잎을 붙이는 방식이 모두 전해지는데, 오늘날에는 꽃 모양이 살아 있도록 위에 얹는 방식을 많이 씁니다.

화전은 집 안에서 만들어 먹기보다 야외로 나가 그 자리에서 부쳐 먹는 음식이었습니다. 산이나 들에 솥뚜껑을 걸고 꽃을 따서 바로 지지는 모임을 화전놀이라 했습니다. 삼짇날의 다른 풍속은 삼짇날에 정리했습니다.

재료

만드는 순서

1. 꽃 손질 — 진달래꽃의 꽃술을 떼어 냅니다. 꽃잎만 쓰는 것이 원칙입니다. 물에 살짝 헹궈 물기를 완전히 닦아 둡니다.
2. 익반죽 — 찹쌀가루에 소금을 넣고 뜨거운 물을 조금씩 부어 가며 반죽합니다. 귓불 정도의 말랑함이면 됩니다. 찬물로 하면 반죽이 쉽게 갈라집니다.
3. 빚기 — 반죽을 밤톨만큼 떼어 둥글린 뒤 손바닥으로 눌러 얇게 폅니다.
4. 지지기 — 약한 불에 기름을 두르고 반죽을 올려 아랫면을 먼저 익힙니다. 뒤집은 뒤 익은 면 위에 꽃잎을 얹고 살짝 눌러 붙입니다.
5. 마무리 — 꽃이 있는 면이 위로 오도록 다시 한 번 뒤집어 잠깐만 익힌 뒤 꺼냅니다. 꽃이 오래 열을 받으면 색이 탁해집니다.

뜨거울 때 꿀이나 조청을 곁들이고, 서로 들러붙지 않게 접시에 설탕을 얇게 뿌려 담기도 합니다.

잘 안 될 때

찹쌀가루는 방앗간에서 빻은 습식 가루를 기준으로 했습니다. 마트에서 파는 건식 찹쌀가루를 쓴다면 물이 더 많이 필요하므로, 한 큰술씩 더해 가며 반죽이 손에 붙지 않고 매끈해질 때까지 맞춥니다. 반죽은 마르기 쉬우니 빚는 동안 젖은 면보나 비닐로 덮어 두면 갈라짐을 줄일 수 있습니다.

남은 반죽은 랩으로 싸서 냉장하면 하루 정도 두고 쓸 수 있습니다. 꽃은 미리 따 두면 금방 시드니 부치기 직전에 손질하는 것이 좋습니다.

계절마다 다른 화전

화전은 봄에만 먹는 음식이 아니었습니다. 봄에는 진달래, 초여름에는 장미나 찔레꽃, 가을에는 국화를 얹었습니다. 특히 음력 9월 9일 중양절에 먹는 국화전은 봄의 진달래 화전과 짝을 이루는 가을 음식으로 기록에 남아 있습니다. 꽃이 없을 때는 대추를 얇게 썰어 꽃 모양으로 놓고 쑥갓 잎을 붙여 꽃을 흉내 내기도 했습니다. 철에 맞는 꽃을 얹는다는 점에서, 화전은 계절을 접시 위에 옮기는 음식이었던 셈입니다.

꼭 확인할 것 — 진달래와 철쭉

진달래와 철쭉은 꽃이 비슷해 헷갈리기 쉽지만, 철쭉은 독성이 있어 먹으면 안 됩니다. 국립수목원 자료를 바탕으로 구별하는 기준을 정리하면 다음과 같습니다.

가장 쉬운 기준은 '잎이 있느냐'입니다. 가지에 잎이 하나도 없이 꽃만 피어 있으면 진달래일 가능성이 높습니다. 그래도 확신이 서지 않으면 쓰지 않는 것이 안전합니다. 길가나 공원의 꽃은 농약이나 매연에 노출되었을 수 있으니, 식용으로 재배해 판매하는 꽃을 쓰는 방법도 있습니다.

진달래가 피는 시기와 삼짇날이 해마다 얼마나 어긋나는지는 삼짇날의 날짜 표에서 확인할 수 있습니다. 같은 봄 제철 음식으로는 봄나물이 있습니다.